仙人果

古运河东乡钱家荡，与美丽水城兴化毗邻，民间各种传说颇多，古典名著《水浒》作者施耐庵、扬州八怪郑板桥、《报刘一丈书》作者宗臣，都是兴化人，出过多位帝师阁老，名人荟萃。高邮东乡的人进城去兴化比高邮还近，我少年时常去钱家荡大姐处，姐夫撑船去兴化办事，我常常随船进城，弯弯的水道两岸桃红柳绿，油菜花金灿灿清风飘香醉人。水面上鹅群雪白，鸭群成片，嬉闹觅食，撒欢的鱼儿不时跃出水面，掀开一朵朵水花。过了界河不远，水城兴化就在眼前了，回头再看，茫茫水波上，钱家荡像荷叶一般浮动着，小村落如一绿洲打坐在莲花宝座上。

一个荡字，正反面解释反差很大，荡气回肠、歌声荡漾，豪情壮志令人鼓舞，反过来游荡、扫荡、放荡、淫荡、倾家荡产，令人生畏。

另一种解释是浅水湖。

钱家荡虽地处里下河水乡，水网交错，但还不是湖，村子所以得名，一是传说古代这里是大片水荡，后来才慢慢长出陆地，二是因为村东北有一块十多亩的低洼地，人称“残废地” ，也称锅底洼，常年积水，既不能种麦、油菜，也种不了水稻，庄稼要烂根生病。这块地便成了鹅鸭们的天堂，它们在洼地里嬉闹觅食便溺，野生植物丛生。农药与这里无缘，倒是难得的绿色环保之地。

我与这里还有一个天然的缘分，母亲出生成长在这里，那时兵荒马乱，水乡民众苦不堪言，她十多岁便去上海纱厂当了童工，成年后出嫁到了钱家荡西南面公路边的宗家村。有趣的是，我的大姐成年后，居然水往低处流，嫁回了母亲村里的钱家。

钱姓是村里的大姓，可是有钱人很少。大姐婆家虽然号称富农，除了多几亩薄田，实在看不出富在哪里。还算精明的父亲万万没有想到，说媒定亲后没多久，土地改革划成分，亲家成了富农，我家是吃香的贫农，成了两个阶级的人。有人劝父母悔亲，厚道守信的父母亲权衡再三，说守信是为人之本，确认亲家和准女婿是忠厚勤劳之人，决定不改婚约，毅然将勤劳能干的长女嫁到钱家。大姐心里委屈，幸好钱家为人仁厚，在村里没有积怨，多年阶级斗争你死我活，他一家并没有吃过大的苦头，当然矮人一等小委屈免不了，大姐心里苦了就回娘家抱怨一番。

土地是农民代代相传的话题。钱家荡那块十多亩锅底洼像个可怜的残疾弃儿，正式耕地的名册中它连名字都排不上，常年与鹅鸭杂草为伴，田埂边坟茔渐增，夏夜时萤火点点，据说夜晚时有凄惨哭声，吓得人们走路都有意避开。

水乡谚语有草木灰也有发热之时一说，是朴素的事物兴衰之说。锅底洼终于有一天悄然无声发威了，给大灾之中的饥民们送上了救命“仙人果”……

那是上世纪50年代末三年困难时期最严峻的一个冬季，“亩产超万斤” 的梦话彻底破灭，农民面临饥饿。虚报产量必须按吹大的数字上缴公粮，麦秸稻秸统统算进，也凑不满亩产量一万斤，上面为了交差，已经顾不上给农民留口粮了。一度轰轰烈烈的大食堂奄奄一息，大姐所嫁的村一百多户几百口人，每天大队食堂下锅的只有四斤米！四斤米，几百口人，每户半两还不到，熬成米汤也闻不到米香啊！

农民们早已没有力气下地干活了。谷糠、野菜、家禽家畜、猫狗鸟鹊、蛇鼠鱼虾蛙等等，凡是能吃的东西都吃了，不能吃的胆大的人也吃了，我的一位堂兄便是饿得万般无奈吃了癞蛤蟆而中毒死的，扔下了可怜的幼儿、病妻。有的人种了一辈子粮食，没想到最终断粮而死，临终前哀求儿女们给他弄碗米饭吃，可是那年头米饭比金子还珍贵啊……

绝境之中，救星悄然出现了！

救星就在那多年来人们不屑一顾的锅底洼里……

五十多年后，八十高龄的大姐讲起这段经历，还很动情。

生活中往往有一种看似偶然，而事发前就埋下了某种转机的伏笔。因为农民们饥饿已久，早已无心也无力气种田，收再多粮食也上缴了，哪里来积极性。大姐家村东北那十多亩锅底洼废田，农民们更没有放在心上。

锅底洼废田出了奇迹，生产队长这个人功不可没。他从小在庄稼地里滚大，天时地情农活样样在行，对土地的感情非常深厚。他与我母亲是堂兄妹，论辈分我得称他三舅。眼瞅着废田撂荒心中不忍，他鬼使神差领人栽种了茨菇。种茨菇无需施肥，何况废田里有机肥丰富，也不要花力气侍候，完全是怀着种了总比荒着好的心态去种茨菇的。当然他心里还有一个小算盘不便明说，集体土地麦子稻子收了要上缴，废田里的副食品种田人可以享用。当时他做梦也没有想到，废田竟然如此有灵性通人心，结下的果实大而且多很罕见，成为他一生中造福于民、功德无量的丰碑。

村里有位少年出家为僧后来还俗的高人，神秘地感叹说，那年也许是村里大部分人大劫大难中逢凶化吉，也许是苍天可怜众苍生，天意要拯救全村男女老幼于水火之中，借一方废田渡村民闯过饥饿之海，神了，奇了……

究竟是谁带头打茨菇主意的，大姐已经说不清了。反正饥民无处觅食之后，发现了苍天撒在人间的救命果。然而集体的东西，不能明拿，只能暗取。夜色中寒冷刺骨，首先是妇女孩子们成了“偷采” 茨菇的主力军。妇女们在大灾面前往往比男人能干，她们或白天趁隙，或晚上出击，涉入刺骨的凉水，采挖土里的茨菇，将茨菇藏进大襟棉袄的夹层，或者扎上裤脚管，将“偷采” 的茨菇藏进裤脚管内，回家后煮熟充饥。大姐说，说来真有点神奇，那年茨菇结果出奇地大，每只有鸭蛋乃至鹅蛋大，三五只茨菇可以填饱肚子，而往年从来没有见过那么大的茨菇，数量也是出奇地多，田里就像挖不完。

“偷采” 茨菇的秘密终于被治安员发现，他不敢隐瞒包庇，悄悄报告了村干部。队长嗯了一声，叹了口气道，因为缺粮，村里惨啦！说实话，我家里也揭不开锅了。治安员心里也一阵巨痛，眼泪止不住涌了出来，无奈地说，我们是干部，明知社员“偷盗” 不管，要受严厉处分的。队长说，茨菇不是粮食，是计划外荒田里农民自种的，你别告诉别人，如果上面追查，我们就推说不知道，也别报告大队党支书，不能让他为难。万一事情弄大了，我是队长，一个人承担责任。治安员哽咽道，你出了事，一家老小咋办呀！队长说，人命关天，还有啥事比饿死人更大呀！放心吧，我随便咋整还是个农民，牺牲一个人，保全多数人，值得！

这一个秘密，当时社员们是不知道的。但是聪明的他们感觉到，队长时不时在锅底洼晃悠，表面是在田头守卫，骨子里更像是为“偷采” 社员望风，路上来了生人，他早就热情迎上前去，根本不让别人靠近。

队长的计谋岂能瞒得过心明眼亮的村支书，支书心里暗赞队长是条汉子，便配合默契，明知“偷采” 而装着不知，上面来人检查工作，也不往那个方向带，免得被人看出破绽。他在心里也做了准备，为了救助村民渡过难关，不会让队长独担风险，要与他患难与共。两人见面时，支书只字不提保密之事，而是意味深长地拍拍队长的肩膀，用眼神心照不宣。

村里的炊烟有了生机，那肥壮微苦的水煮茨菇，嗷嗷待哺的孩子们狼吞虎咽，吃得又香又甜，饥肠辘辘的大人们吃得身上有了暖意，走起路来脚步不再摇晃了。从初冬到开春，经历过的人永远都不会忘记那个最严酷的冬季，那十多亩茨菇救助全村绝大部分黎民百姓渡过了人生难关。

幸运的是，饥民们的真实情况传到了高层，如果不是开春之后政府发给农民每人每天二三两救命粮，有限的茨菇便再也救不了饥民了。

泪水盈满了我的眼睛，我为闯过那场劫难的人庆幸！我心里默默地向苍天叩拜！我向那位造福于民、功德无量的村官拜谢！

队长早已西去，墓地就在锅底洼边上。

队长一辈子土里刨食，至爱土地，厚爱村民，德高望重。临终前嘱咐家人把他葬在深通人心的“废田” 边上。他说这块田救民于水火之中，是真正有灵性的风水宝地，改造成鱼塘之后，年入10万金，成为聚宝盆，他要永远守护这块宝地。

村民们心中敬重队长，每年清明扫墓，都会到他坟前烧叠纸钱，点敬一支香烟，陪他说说话。手巧的会折几根柳条，编成圆形小花圈，再采些菜花装饰，恭恭敬敬供放坟前，寄托哀思之情。

队长是我长辈表舅，民间俗称一表三千里，意思是表亲可近可远，近者亲如家人，远则不相往来。我的外婆和亲舅父解放前从上海乘轮船回乡下，不幸轮船在长江中被撞沉没，死了不少人，外婆和舅父都遇难了。队长虽然是表舅，却待我如亲外甥，我童年时常和母亲去大姐家做客，丧偶后单身多年的他，总是杀鸡买鱼买猪肉，亲自下厨，烧得一桌好菜，其中就有我最喜欢吃的茨菇红烧肉。我离别故乡几十年，心里始终惦挂着这位表舅。如今重返旧地，只能去墓地看望他老人家了。

我从上海带来了糕点水果巧克力，请守土一生的表舅开开洋荤，特意叮嘱大姐烧了茨菇红烧肉，效仿村民们质朴的做法，添加一瓶他生前喜爱的洋河酒，缓慢供洒坟前，点上中华烟，想到他昔日的诸多好处，我心里的泪水涌了上来，默念道，外甥过去年轻无知，不知平凡一生的舅父竟有如此功德！一田茨菇救了全村人，胜仙果玉液，天地人神皆敬佩也！

浓烈的酒香和纸钱青烟中，他笑眯眯仿佛驾着彩云飘然而来……